祖父が1974年に創立し、その後、両親もその経営を引きつぎながら歴史を紡いできた四街道さつき幼稚園。一人息子だった小島孝昭さんは、一度は食品メーカーに就職するも、20代後半になり幼稚園教諭になる道を選びました。今では、妻で保育教諭でもある淑惠さんとともに現場に立ちながら、理事長兼副園長として園を切り盛りしています。

忙しい毎日の中であっても、孝昭さんは、一人ひとりの子ども、そして保護者と向き合い、顔を突き合わせて会話をしていくことの大切さを日々感じていると言います。その会話の内容、表情、仕草から細やかな子どもたち心情を察したり、保護者との密な連携が子どもたちの健やかな成長の日々に繋がっていくのです。

そういった姿勢は自身の家族の在り方にも通じる部分です。「朝は、幼稚園の掃除を終えて一度自宅に戻って家族と朝食をとるようにしています。必ず顔を見ながら、みんなで食べたいですね」と孝昭さん。コロナ禍となってからは、淑惠さんの手料理を自宅で楽しむことが一層増え、家族で過ごす時間が長くなりました。淑惠さんが双子の娘・明子さん、広子さんとともに作ったズッキーニの肉巻きの並ぶ食卓で、たわいない会話を交わしながら、娘たちの成長を感じ取る小島夫妻です。